離心式通風機主要由外殼、葉輪和吸入口組成。

離心式通風機的工作原理基本與離心式水泵相同。當電機帶動風機葉輪高速旋轉時，葉輪上的葉片間的氣體可獲得一離心力，并使氣體從葉片之間的開口處甩出。被甩出的氣體碰到機殼，使機殼內的氣體動能增加。機殼為一螺旋線形，空氣的過流斷面逐漸增大，動能轉換成壓能，并在風機出口處達到最大值，氣體被壓出風機的出口。當氣體被壓出時，葉輪中心部分壓力降低，氣體從風機的吸入口被吸入，風機的連續(xù)運轉即可獲得風壓以便輸送及排放被處理的氣體。離心式通風機吸入口多為流線形，也有圓筒式和錐筒式等。吸入口主要起收集氣流的作用。